Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) a fost un poet german, ilustru ganditor si om de stiinta, una dintre cele mai de seama personalitati ale culturii universale. Primind o educatie aleasa, a studiat desenul, muzica (pianul si violoncelul), scrima, calarie, literatura germana si universala, limbi straine vechi si moderne. Goethe a iubit literatura de timpuriu, la care avea acces prin vasta biblioteca de circa 2000 de volume a tatalui sau. In toamna anului 1765 Goethe incepe sa studieze Dreptul la Universitatea din Leipzig pe care o termina in 1768. Timp de cincisprezece ani, initiata la Strassburg si continuata pana la plecarea la Weimar, productia lirica a lui Goethe a fost prestigioasa, de o varietate intinsa, de la ingenuitatea populara din "Heidenroslein" ("Macesul") pana la gratia de salon din ciclul "Kleine Blumen, kleine Blatter" ("Flori marunte, frunze mici"). In acest timp a inceput sa lucreze la primele versiuni ale lucrarii sale "Faust". Adevarat poem universal, "Faust" este o creatie care insumeaza cautari si concluzii cruciale in istoria omenirii. Alte opere semnificative sunt: "Suferintele tanarului Werther", "Anii de ucenicie ai lui Wilhelm Meister", "Afinitate electiva", "Prometeu" etc. Ca promotor al evolutionismului, Goethe a emis ipoteze privitoare la geneza diferitelor organe ale plantelor in lucrarea sa "Metamorfoza plantei", in 1790. Cu aceasta lucrare el justifica locul morfologiei in domeniul botanicii. In anul 1808 Goethe a fost primit de Napoleon I si decorat cu Crucea Legiunii de Onoare. Goethe si sotia lui, Cristiane, au avut cinci copii. Moare la 22 martie 1832, bolnav de pneumonie.