Laptele negru include, pe linga incitantul eseu „Dincolo de munti” despre Fondane si Celan, multe alte texte remarcabile – despre Bruno Schulz, Kafka, Giorgio Bassani, Philip Roth, Saul Bellow, intre altii –, precum si un impresionant eseu-confesiune al unei studente catolice de la Bard College.

„Simt nevoia, in aceste clipe, sa evoc figurile a doi predecesori care ar fi meritat mai mult decit mine aceasta distinctie si care ramin cei mai importanti mesageri ai mostenirii evreiesti si romanesti in Franta: Benjamin Fondane si Paul Celan. Nascuti amindoi in acea parte a Europei de Rasarit care e si a mea, ei si-au incredintat sufletul artei nemuritoare care este scrisul, inainte de a cadea victime unui secol de cosmar ce nu s-a incheiat inca.” (Din discursul rostit de Norman Manea la primirea distinctiei literare a Iudaismului Francez, Paris, 9 februarie 2009)